自城陵矶所乘的客船航程只到一个叫若城的地方为止。就在遇见辛绿漪的第三天中午，客船便到了目的地，在若城东南方向的长江码头上抛锚系缆。
从跳板上走上码头，张牧云第一件事便是问下一程的客船。只是在码头上问了一圈，却发现下一趟往东边去的客船还要等到明天的上午。弄明白这事情，张牧云颇有些懊恼。不过，等那两个洞庭门的小丫鬟也弄清情况，却跟他说，这回杜掌门请得贵客相助，洞庭门上下感恩戴德，临行时那路上的盘缠花费已给得十分充足。既然现在没赶上定期的客船，那正好雇下一只江舟，专载他们直往苏杭而去。
一听侍剑、画屏这说法，张牧云顿时眉花眼笑，赶紧便去寻得一艘颇具规模的平底客船，跟船主谈下价钱。等几人在码头附近的饭铺中吃过午饭登了船，这艘单雇的客船便升起风帆，一路向东沿长江而下。
若城之西的水路走得颇有些匆忙，此时专雇得一艘客船，正是清宁安静，张牧云等人正顾得看那沿途的美景。而自若城往东，大江之水时急时缓；大船顺水势而下，也是时急时缓，徐急有度，正宜观赏。
置身于天下第一的大江，就在看过一程江景之后，那立在船头江风中的少年终于得出一个感想：
“原来这江中行船，和湖里泛舟完全不一样！”
往日在苍茫浩渺的洞庭湖中乘船，往往四外水天无涯，周身外只见得一派湖水茫茫。那时若稍稍出神，只觉得此身缥渺于水上天下，前后左右虚渺空明，也不知是自己乘船浮水，还是飘飘乎御风天上。而在江中行船，和大湖里四无归依的感觉完全两样；站立于船头，除去那推波助澜的奔腾江水，大江两岸的风景万般变化，各种村镇野景随时在自己眼前出现伸展。
负手立于船头，只见得仲春美景鲜妍而明亮。那碧蓝的晴空下，两岸连绵的青山俱披上绿装，阳光下呈现出一种灿烂的翠色。江南背阴的山坡则略显得略有些阴郁，遍山的树木颜色深青，如果说江北沐浴阳光的起伏山峦像悠然躺卧的妙龄少女，则江南的绿丘稳重而沉凝，犹如静坐沉思的兄长。
在明媚春阳的照耀下，那些覆满森林草丛的山丘的绿色如欲烧燃。见得这样明快
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