在东部，乔丹和公牛一样晋级了东部决赛。
不过他们的半决赛旅途并不轻松愉快，中间发生了很多糟心的事情。
他们输掉了一个主场，随后在第三场，乔丹用56分帮助公牛取胜，大比分2:1领先。
但在第四场比赛中，皮蓬在-麦克丹尼尔的凶暴攻击下扭伤了脚踝，导致第四场他发挥失常。
公牛输掉了第四战，大比分被热火扳平，他们要在芝加哥打赛点战。
菲尔-杰克逊第四场比赛后对裁判的吹罚非常不满，他在赛后的新闻发布会上猛烈抨击了裁判和联盟。
他认为联盟是在制造第二个底特律活塞，粗野的犯规，高强度的对抗，过于松垮的判罚，让比赛变得丑陋。
杰克逊的批评自然遭到了联盟的罚款，而帕特-莱利表示：“杰克逊的这种论调，是对两队球员努力的侮辱，不要输了球就拿裁判说事。”
这两位教练在球员时期就是对头，杰克逊效力尼克斯，莱利效力于湖人，他们是70年代的争冠对手，三次在总决赛相遇。
球员时期他们名不见经传，只是球场上的配角。
教练时期，他们都是精于算计和心理战的大师。
赛前赛后的口水仗绝对是少不了的。
对于热火的崛起，杰克逊内心非常警觉。
杰克逊认为莱利在底特律活塞身上看到了击败公牛的方式。
莱利很明智，没有模仿开拓者，因为莱利意识到，在没有阿甘的情况下，走开拓者的路是一条死路，在东部是不可能战胜公牛的。
只有仿造活塞，建设一支加强版的底特律坏小子，才能对公牛造成最大的威胁，进而能冲出东部。
莱利老谋深算，他在南海岸已经经营了多年，怀着一颗强烈的复仇之心，经营着他的大计，公牛并非他的终极目标。
关键的第五战，乔丹没有给热火机会，一场41分5抢断的比赛，打爆了德雷克斯勒，并拿下了赛点。
这场比赛一输，系列赛胜利的天平倒向了公牛，第六场回到迈阿密，已经取得优势，并且找到系列赛感觉的乔丹没有再给热火和莱利任何机会。
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