户口失实，朝廷根本不掌握实际的户口数量。
朱载坖仅举一例就可以说明此事了，永乐元年统计的大明的户籍人口是六千六百五十九万八千三百三十九人，而到了嘉靖二十一年，朝廷再次统计户口的时候，得到了数字是六千三百四十万又一百九十五人，也就是说，按照这个统计从永乐元年到嘉靖二十一年，大明的人口非但没有增加，反而还减少了三百一十万，大明又没有爆发长期的战乱，一百余年人家不增反减，这是正常的吗？
新增的人口到了哪里去了？很明显，都被这些豪强地主给隐匿了，他们隐匿了大量的人口，导致朝廷的差役无人应承，老实申报的百姓反而要承担更加重的赋税徭役，简直是岂有此理！而且朱载坖还详细查看了户部每一次的统计，大明人口在户部档案最多的时候是成化十五年，达到了七千一百八十五万又一百三十二人。
随后就一路下跌，到了弘治十五年，大明的在籍人口创纪录的下跌到了五千零九十万又八千五百九十二人，这个数字比洪武十四年还少九百万，弘治中兴，他妈的兴了个什么东西？
随后在武宗、世宗时又开始缓慢增加，尤其是嘉靖，他是不相信这个数字的，不仅他不相信，张璁、霍韬等人也不相信，霍韬因为此事还曾经上疏弹劾过户部，霍韬在奏疏中称：““国初户口宜少，而多。承平时户口宜多，而少。户部以何为辞？”
在嘉靖和张璁等人的推动和后来严嵩对于东南不断的稽核户籍的严令之下，在嘉靖年间，朝廷掌握的人口才恢复到了六千五百万左右，但是朱载坖很清楚，这个数字显然是大大的不足的，尤其是浙直两处，人口是逐年减少的，朱载坖信了那才是有鬼。
对于海瑞的上疏，朱载坖当即御批，要求海瑞和浙直两省的官吏，商量出一个妥帖的办法，务必要将大明的人口问题搞清楚。
而同时，奉朱载坖之命巡按浙直的徐元春也向朱载坖上疏，就他自己所见到的景象向朱载坖陈奏，当然，徐元春的奏疏是经过徐阶润色过的。
在奏疏中，徐元春说明了两个问题，第一，就是在浙直境内，确实是存在着大量的奴仆，地主们蓄奴的现象也确实是非常严重，这点毋庸置疑。第二
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