圣詹姆士宫。
走廊上,斯图尔特爵士用力抱了抱小皮特,用非常柔和的声音道:“亲爱的,你是最优秀的,也终将战胜一切。”
小皮特轻抚他的后背,点头:“现在我感觉心里踏实多了。谢谢你,总是在我最需要帮助的时候给予我坚定的支持。”
“这是我应该做的。”
斯图尔特爵士松开了他,向走廊深处示意:“陛下最近的状态非常好,快去吧。”
乔治三世能从疗养的温莎堡返回王宫,就足以证明他的病情得到了控制。
当然,并非靠威利斯医生用毒虫和殴打治好的。卟啉症的特点就是这样,时好时坏,发病一阵之后,就会自行缓解。
小皮特走进侍从打开的大门,向坐在椅子上看书的乔治三世行礼:“陛下,看到您恢复健康,真是令我打心底感到高兴。”
乔治三世抬眼瞥向他:“我知道您有很多事情要忙,有什么事儿就直说吧。”
“是的,陛下。”小皮特再次欠身,“实话说,局势有些棘手。”
“嗯。”
“糖的价格还在猛涨,我们每个月都要补贴近百万英镑,却依旧无法缓解糖荒。失业情况也愈发严重,到处都有人在闹事。贸易方面也不太尽如人意。”
国王只是点头:“您有什么打算?”
小皮特深吸了一口气:“必须提前发动了。”
“有把握吧?”
“是的,陛下。”首相挺了挺胸,道,“我们将联合至少5个大国,征召超过30万军队。加上我国的海军,按照韦尔斯利侯爵的判断,战争将在半年之内结束。”
“那就去做吧。我会给予您一切支持。”
“感谢陛下。”小皮特道,“而在开启大战之前,我需要先稳定国内局势。”
“请说下去。”
“首先是增税。我们需要为战争准备充足的资金。而这,需要您帮我,在议会通过议案。”
小皮特所在的托利党目前控制的议会席位是少于在野党的。而增税在英国议会上从来都是争斗的焦点。辉格党很可能否定他的大规模增税方案。
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