作为在1895年成为全球两千年来国民生产总值首次超越中国、而从此跻身于世界大国之林的美国来说，自身工业实力的强大在起初并没有能够立即化成军事力量的优势。反之，以美国此时的陆军实力来说，不但比不上同期的英法德等国，就是日本也望尘莫及，它的军事力量只定义在自保上。
在1920年代，它的陆军绝大多数时刻都保持在一个非常低的人数。在保守的美国人民、政界的身上，亚洲仍然是一个遥远的话题，对它的关注程度远不及国内的新闻来得有趣。
美国派驻远东水域的海军力量也比较薄弱。美西战争后，美国占有菲律宾，却发现面临着一个无法解决的防卫问题，因为美国陆军部队没有足够兵力把守这个群岛，无法防止成功的入侵。
于此同时，和平时期的美国海军舰队规模也不大，只够在一个时期中维持一个洋区的必需兵力，无法兼顾两个大洋。
由于美国在战略上优先考虑大西洋战区，因此不可能在西太平洋地区部署一支作战舰队。美国政|府认识到菲律宾群岛在战略上十分脆弱，因此在本世纪头二十五年中美国执行两种政策以弥补这一弱点。
首先，美国试图在外交上达成保护这个群岛的协议；其次，美国也向这一地区派驻了一支海军部队。
军事决策人士和外交决策人士都认为日本对菲律宾所造成的威胁最为严重。
美国试图同日本建立更为紧密的关系，借此来保护菲律宾群岛。在1905年，美国同日本签订了《塔夫脱----桂协定》，1908年签订了《罗脱----高平协定》，并于1917年签订了《兰辛----石井协定》。
美国的目的是想通过这些协定使日本承认美国对菲律宾拥有主权，这些协定所暗示的是作为交换，美国对日本在朝鲜和中国的各种欲望将予以默许。
可是美国的退让换来了什么？是日本独霸东三省的野心，是英日同盟挤占美国的亚太权益。在奉系崛起的过程中，随着美国由最初的支持直系到向奉系靠拢，它与日本的矛盾也越来越大了。
不甘心被美国压制的日本乘着一战的东风大力扩充着它的海军，逼迫美国必须正
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