慢。
得知消息的吴佩孚愤怒之极，命令萧耀南对妨碍交通的民众就地予以严惩。“这种小儿科的举动，以为这样就能给他们赢得多少时间？信阳武汉靠这么近，火车就是步行的速度也绝对会比人民军先到武汉！”这是吴佩孚冷笑着对人民军入鄂的回应。
一边是严令，一边是手无寸铁受“蛊惑”的民众，萧耀南左右为难，他的火气也是越来越大。一天之后，他也到了暴发的边缘。
在这要紧关头，远在沈阳的张作霖“巧合”地也发表了洋洋洒洒的“倒王”宣言，抨击王占元“侵吞公饷，纵容军变，祸害省政，保境无力”，并公然表示：“鄂人治鄂”为解决当前局面之最好办法，各方势力应尊循民意，以中|央政|府之命令为指南，行援鄂护民之实。
双方都努力给自己造势并创造机会，也其实都在避免给对方以开战的口实。不过直奉两系的敌对架势却忙坏了总统徐世昌与总理靳云鹏，两位元首手中无兵无粮无钱，一向看着直、奉眼色行事，平素也尽量一碗水端平。在这两大支柱剑拔弩张之际，不能不左右为难。
徐总统发表通电，要求双方保持克制，互派代表或直接在天津召开首脑会议。张作霖一边在京汉路、津浦路陈兵，一边懒洋洋地故意迟了一日才通电表示赞同，实质是给予西北人民军以时间。
曹锟面对奉军的架势很是紧张，又是派人向张作霖表示绝不打算开战的决心，一边打电报给吴佩孚要说服他行事不能太过激进，特别是本为救鄂民于水火的援鄂军不能和鄂民有大规模冲突，那会给张作霖以口实。
一番思索又迟滞了吴佩孚动兵的决心，他思前想后，摇摆不定，又拖了宝贵的一天。
而当最终下给萧耀南的军令则是“驱退”铁路沿线百姓，这让萧部快速南下的计划被彻底打乱。作为中|央政|府辖下的军队，直、奉两系都有义务维护与中|央的同步。萧耀南若惹出民乱，则师出无名，其“援鄂”就是公然和中|央作对，这样奉军自然就占了道义上的优势。
在这阻拦的人群中，一个激进者不停地给民众打气，一边焦急地看着几乎不动的日头。“又争取了一天，如果军队再赶不到，我也没有办法了。
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