卿都打着“援鄂”的旗号，但是一个步行，一个乘铁路，结果自己反落在后面。张汉卿说他“坐看成败”，他无可辩驳。若是他强行冲过孝昌，则“抢收果实”这顶大帽子真的会压下来，这时候舆论对他不利之前景，几可预见。而且奉系正好借此机会，师出有名，抄了他的后路。他明知道进入汉口城中的不过是少量先头部队，只要直军一个冲锋，说不定武汉之事即定。可是这一声令下，竟是如此的难！
王占元见形势紧张，连催直军援军。然而萧耀南部未奉电令，再不前进。在王占元看来，真似有坐山观虎斗、有准备鹊巢鸠占、联合湘军赶自己下台之势。
接连几日湘军第二师鲁涤平攻占赵李桥，败第十八师孙传芳部，湘军右翼大败蒲通镇守使刘跃龙，占领通城，6日湘军又占赵李桥，孙传芳部退蒲圻（今赤壁）。此时张汉卿亲携第3师主力已星夜抵达咫尺之外的蔡甸。
蔡甸是武汉西大门，驻守着王占元的嫡系部队一个旅，可是人民军用万发炮弹让他们魂飞魄散，短短半日，蔡甸即告失守。
一支疲惫之师竟然在半天时间打残了一个精锐旅，这是不可想象的，形势已无挽回余地。可是他们的炮弹是从哪里来的？大炮从天上飞过来吗？百思不得其解的王占元接到消息后傻眼了，就是在孝昌进退失据的萧耀南也是震惊，也庆幸自己最终没有与人民军为敌。
其实说起来也没什么，这次立了大功的大炮，应该说是小炮，他就是人民军独树一帜的新式武器迫击炮。
还在入甘之初，鉴于西北地区山路崎岖的现实，即使是75的轻型山炮也不适合机动使用，发展更轻型的便捷型步兵伴随小炮势在必行。而在张汉卿已经成型的见识里，迫击炮是最合适的：构造简单、轻便灵活、火力覆盖面积大、杀伤力强，是步兵近距离火力支援的有效武器。
构造简单，则沈阳兵工厂有限的制造能力可以很容易地仿制，费用也只是山炮的十分之一甚至更少；轻便灵活，使有限的运输能力中可以更大量地装备。
远在两年前，张汉卿即通过德国顾问们取得了德国一战时尚水及大规模生产的1914年制76迫击炮，它的炮管只有一尺多（5.2倍口径），
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