对于家丁，江东认为并没有那么可怕。其实家丁制度就是大明在有限的军费下集中资源，保障部分士卒战斗力的法子。
自嘉靖开始，募兵制逐渐在明代军制中占据主导地位。之前家丁主要以隐占军士为主，这些行为是有违朝廷法制的，自然就限制了将官家丁数量的扩大。而随着募兵制的全面兴起，借助朝廷的支持和认可，武将可以招募家丁，招募的范围也不仅仅限于卫所军士，其来源甚为广泛，故而家丁得以迅速发展。
而现在家丁分为在营和随人两种，在营就是将领在营中抽选的勇士和召募的精锐，这种所谓在营家丁，和将领没有很强人身依附关系，他们的粮饷由朝廷保证，就如同马芳的马家军一样，看起来是马芳的精锐，但是实际是是马芳从宣大两镇的逃归的蒙古人选拔训练的。
虽然名义上是马芳的家丁，但是实际上马芳根本养不起这么庞大的家丁队伍，朝廷还是能够控制这支军队的。
令朱载坖和江东都比较担忧的是随任家丁，随任家丁最要命的两个特点就是：其一是如果将官解任谢事，家丁也随之脱离队伍，此时家丁的生计就完全仰赖于将官。其二，随任家丁可以在将官的家族内继承。这是最令朱载坖担忧的。
随任家丁完全是将领的私兵，只听将领的命令，朝廷是根本无法管束的，关宁铁骑就是随任家丁发展到极致的产物，所以吴襄才对崇祯说：此三千人非兵也，乃臣襄之子，臣子之兄弟。臣自受国恩以来，臣所食者粗粝，三千人皆细酒肥羊；臣所衣者布褐，三千人皆纨罗绽绮，故臣能得其死力。
就是明白告诉崇祯，这三千骑，就是他们吴家的家丁，从吴襄担任团练总兵以来经营训练的，所以他才敢向崇祯狮子大开口，索要百万饷银，因为吴襄很清楚，朝廷是指挥不动吴家的这三千家丁的。
崇祯即便是向吴襄哭穷：内库只有七万金，搜一切金银什物补凑，得二三十万耳。也丝毫感动不了吴襄，没钱吴三桂是不会动的。
随任家丁的生计完全依赖于主将，主将任职，家丁即在伍食粮，主将卸任或战死，家丁则脱伍，要么仰赖将官蓄养，要么就失去衣食，这种依附关系并没有随着朝廷给这些在伍的家丁
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