张汉卿之所以敢于向英方提出在英人看来十分“苛刻”的诸项要求，是因为准确地把握了局势。
尽管一战结束后，英国作为得胜国又获得了大片委任统治地，帝国版图得到进一步扩展。但是这只是表象：
由于在大战中英国受到巨大损失，损毁船舶800万吨，占商船的70%以上，海军的死亡人数达27215人。一战后英国丧失了长期保持的海上霸权，经济实力下降，对殖民地的统治力量削弱，维持庞大的殖民体系已力不从心。
同时，在一战和俄国十月革命影响推动下，殖民地的民族皿煮意识进一步增强，战后民族解放运动形成高|潮，英国殖民体系遭到极大冲击。
如1921年英国被迫允许爱尔兰南部26郡脱离统治享有自治权，英国国名也由“大不列颠及爱尔兰联合王国”改为“大不列颠及北爱尔兰联合王国”；
1922年“华夫脱”党|领导埃及获得初步的独立。一些自治领，如加拿大、澳大利亚、新西兰和南非等由于在一战期间参战支持英国，给予英国大量的人力物力支持，这提高了自治领要求与英国平起平坐的筹码。
有人评价说：第一次世界大战使英国“虽胜犹弱”，“赢得战争输掉优势”。大战确实使英国付出了巨大的代价。
战争期间，它损失了1／3的国民财富，失掉了50％的商船队，变卖了1／4的海外资产。大战使英国从世界上最大的债权国沦为一个负债累累的债务国，债务从1914年的6．5亿英镑，增至1920年的78．28亿英镑。笑傲小说
债务的激增还使英国金融中心的地位动摇，使得原来在国际市场上起着共同货币作用的英镑受到美元的冲击，英国利用英镑对世界进行财政剥削的支配地位削弱。
因此，战争使英国的经济实力遭到严重削弱，它的世界霸主地位和帝国统一的根基开始动摇。尽管英国政|府采取保护关税、失业保险和移民海外的政策，但经济发展仍然困难重重。
这次大战也改变了英国和日本在远东特别是中国的实力对比：英国力量逐渐衰落，而日本却借“天佑之机”发展壮大了在远东的力量，并取得独占|中国的
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