从身份以及科名上看，曹应甲无疑远比范进来得高，仕林之中最重尊长，范进虽然是本科传胪，但是在曹应甲面前还是得以后生晚辈自居。曹应甲师从翁大立，师徒都是严肃做派不苟言笑，加上在大理寺这种地方工作，自然而然就养成了一张扑克脸，脸如万年不化之冰，语气也透着严肃。
“范传胪，本官听闻，朱国臣几人是你抓的？”
“回曹棘卿的话，人算是学生抓住的吧？其实应该说，是他们自己撞到学生手里。本来学生只是想找人，没想到他们不知从哪听到了消息，知道学生找人的目的是查他们的底，铤而走险，设埋伏暗算，也因此被拿住。”
“本官听闻，抓人的地方，是在转房子？你一个新科进士，跑到那种地方去又做什么？为官之道首在修身，己身不正，何以正人？那等烟花之地，也是你一个新科进士应去的地方么？捕盗拿贼自是差役之责，我辈不可自为之，你一个新科进士操此**业，不怕坏了自己的名声？还有，本官听闻你昨天在锦衣卫诏狱，参与了对人犯的审问，可有此事？”
或许是职业习惯的关系，在大理寺时间待的久了，文化中不自觉地带上了些许审问的口吻。范进终究不是犯人，人事关系也不在大理寺，曹应甲这样问话，也有些不够妥当。他其实也意识到了这一点，但是并没打算改掉。
曹应甲知道范进不是普通进士可比，与天子以及张居正似乎都有些关系，算是极当红的人物。但是这些因素并不在曹应甲考虑范围内，或者说他现在也顾不上这些。
他是高拱那条线上的人，张居正上台后由于不想制造恐慌气氛，所以才没动他。现在出了问题，不能指望张居正会保下自己，不落井下石就已经算是万幸。到了这时候再和张居正修补关系已经来不及，就算现在向张居正输诚，他也不会保下自己的前途，相反在仕林里坏了声望更不好混。
要想保住自己，就得保住恩师，自然就得想方设法把这一案与自己的关系撇清。要想做到这一步，目前惟一的方法就是按住范进这头，只要他松了口，自己就好办。
他不可能和范进做什么交易，也没什么好处能给他，没办法妥协也没办法谈判。手上没有筹码，
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