起抵抗，杉山元此时身为陆军次官协助组织和指挥了日军这次军事行动。
九一八事变后，在陆军内部，拥戴荒木贞夫、真崎甚三郎的激进青年军官为中心的“皇道派”同以陆军省军务局长永田铁山大佐为主体的“统制派”之间的斗争越来越尖锐，1934年进入白热化阶段。
在这两派斗争中，杉山元坐收渔翁之利，在同年的人事调动中，晋升为参谋次长并兼陆军大学校长。
1936年8月，杉山元任陆军三大核心首脑之一的教育总监兼军事参议官，卢沟桥事变爆发后杉山元身为陆军大臣，极力主张增加驻华兵力，扩大战争规模，他强硬的反驳不扩大派的石原莞尔：“所谓不扩大，只是避免全面战争，而不是不顾皇军的威信。”
杉山元向昭和天皇担保，三个月解决中国事变。
随后他责成陆军省和参谋本部有关部门共同制定了《关于华北作战的协定》，向内阁提出增兵华北方案，并亲自向内地第五师团、第六师团、第十师团下达动员令。向华北增兵二十万，马五万匹。
紧接着发生了成立北支派遣军，中支派遣军，设立陆军大本营，攻陷中国首都南京的事件，但**退入内地，依然不屈服，解决中国事变遥遥无期，杉山元这时才真正知道中国的辽阔无边。
但是相比于狂热好战的杉山元，近卫首相更为清醒，他知道战争不是解决中日矛盾的好办法，为早日解决对华作战，更换了外相和陆相。
1938年6月杉山元被解除了陆相的职务，改任军事参议官，随后为了丢开这个狂热的绊脚石，杉山元在做盲肠炎手术休养期间被调任北支派遣军司令官，接替杉山元。
对于被踢出权力中枢这件事情，杉山元心里一直耿耿于怀！
他始终认为大日本皇军有如今的强势，大日本国土面积能从区区三十多万平方公里扩张到两百万平方公里，这一切他杉山元功不可没。
难道就因为自己不赞同谈判桌上解决问题就应该遭到文官**的排挤吗？
这公平吗？这对的起自己这些年的付出吗？
更让杉山元愤怒的是，他接任华北方面军的这段时间，大本营对他是
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